Cerca de 1/3 da superfície de Belém é de ilhas (39 ilhas), a maioria sem serviços básicos, onde vivem 20 mil ribeirinhos. Cotijuba é uma das que apresenta maiores alterações recentes. É alcançada somente por barco, há cerca de 20 km do centro da cidade. Sua população está em torno de 5 mil pessoas.
Em 20 anos, Cotijuba adquire caráter peri-urbano, transforma-se em moradia na periferia da metrópole. Iniciam-se as invasões, violência, especulação imobiliária, lotação nos serviços públicos.
A renda média mensal dos 110 associados ao Movimento das Mulheres das Ilhas de Belém moradores das Ilhas de Belém, especialmente Cotijuba, Urubuoca, Paquetá, Jutuba e Ilha Nova - está entre US$ 2/dia a US$ 4/dia, com crescentes dificuldades de acesso a recursos naturais, comprometendo significativamente seus Meios de Vida Sustentáveis.
